솔직히 보기 전에 걱정이 앞섰습니다. 검은 사제들과 파묘를 재밌게 본 오컬트 팬으로서, 수녀님이 주인공이면 뭔가 덜 자극적이지 않을까 하는 편견이 있었거든요. 결론부터 말씀드리면 그 편견은 초반에 박살 났고, 영화가 끝난 뒤에도 꽤 오래 생각이 남았습니다. 다만 마냥 극찬만 하기엔 솔직하게 털어놓을 이야기도 있습니다.
검은 사제들 세계관을 이어받은 배경, 어디까지 이어졌나
2015년 개봉해 544만 관객을 동원한 검은 사제들의 스핀오프(spin-off)라는 점이 이 영화의 가장 큰 기대 요소였습니다. 여기서 스핀오프란 기존 작품의 세계관과 설정을 유지하되 새로운 인물과 사건으로 이야기를 풀어가는 방식을 말합니다. 같은 악령이 다시 등장하고 강동원이 특별 출연해 전편의 기억을 상기시키는 장면은 분명히 반가웠습니다.
감독은 원작의 장재현 감독이 아닌 권혁재 감독이 맡았고, 주연은 송혜교와 전여빈입니다. 제가 직접 봤는데, 오프닝이 지나고 본격적으로 사건이 터지는 시퀀스에서 "아, 이 분위기는 전작과 다르게 가는구나"가 바로 느껴졌습니다. 음산하고 눅눅한 공간감은 살아있었지만, 오컬트 영화의 핵심인 부마(付魔) 묘사, 그러니까 악령이 사람 몸에 빙의하여 지배하는 상태를 묘사하는 장면들이 전작보다 설득력이 약하게 느껴졌습니다.
이 영화가 특이한 점은 가톨릭 구마 의식에 한국 무속 신앙의 굿을 결합했다는 부분입니다. 가톨릭의 엑소시즘(exorcism), 즉 사제가 교회의 권위로 악령을 몰아내는 공식 의식과 무속의 굿이 한 화면 안에서 뒤섞이는 장면은 분명 신선한 시도였습니다. 다만 가톨릭 신자들 사이에서는 기도문 형식의 오류나 성직자와 수도자의 구분이 흐릿한 점에 대한 지적이 꽤 있었고, 저도 그 부분에서 "자문을 좀 더 철저하게 받았다면 어땠을까" 하는 아쉬움이 들었습니다.
송혜교, 전여빈 연기 분석과 캐릭터의 한계
이 영화에서 가장 확실하게 건진 것은 배우들입니다. 송혜교가 연기하는 유니아 수녀는 기존의 우아한 이미지를 완전히 지운 인물로, 독기 있는 눈빛과 거친 움직임이 인상적이었습니다. 전여빈 특유의 내면 감정을 섬세하게 밀고 당기는 연기는 여기서도 여전했고요.
그런데 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 캐릭터 자체의 설계가 연기력을 따라가지 못하는 느낌이 들었거든요. 유니아 수녀는 아이를 살리겠다는 목적을 평면적인 대사로만 설명하고, 강단 있는 모습만 반복되다 보니 캐릭터 아크(character arc), 즉 인물이 서사를 통해 변화하고 성장하는 흐름이 뚜렷하지 않았습니다. 한쪽 귀의 청각 장애를 설정으로 제시해 놓고 다음 장면에서 전혀 반영이 안 되는 장면이 나올 때는 저도 모르게 눈썹이 올라갔습니다.
미카엘라 수녀는 상대적으로 입체적이라는 평이 많았고 저도 동의합니다. 처음에는 의학적 치료를 고집하다 점차 사건의 진실을 받아들이는 과정이 설득력 있었습니다. 다만 후반부에 그 서사가 제대로 마무리되지 않고 흐지부지되는 느낌이 아쉬웠습니다.
이 영화가 추구하는 방향을 정리하면 다음과 같습니다.
- 기존 오컬트 영화에서 수동적 역할에 머물던 여성 캐릭터를 구마의 주체로 전면에 세운 시도
- 가톨릭 엑소시즘과 한국 무속 굿을 결합한 혼합 의식 연출
- 공포보다는 여성 연대와 자아 성장의 감정선에 집중한 서사 구조
공포물이라기보다 성장 드라마에 가까운 구조였고, 한국영화진흥위원회의 장르 통계에서도 최근 한국 오컬트 영화들이 공포보다 드라마 서사를 강화하는 방향으로 이동하고 있다는 점이 이 영화의 방향과 일치합니다(출처: 한국영화진흥위원회).
이 영화, 누구에게 추천하고 누구에게는 말려야 할까
제가 극장에서 옆자리 분이 조는 것을 봤습니다. 저만 지루한 게 아니었던 거죠. "검은 수면제"라는 반응이 나온 것도 이유가 없지 않습니다. 오컬트 특유의 긴장감이 끝까지 팽팽하게 유지되지 않고, 중반 이후 서사가 루즈하게 늘어지다가 큰 한 방 없이 클라이맥스가 지나가 버리는 구조적 문제가 있습니다.
그럼에도 저는 이 영화를 보기를 잘했다고 생각합니다. 이유는 두 가지입니다. 송혜교와 전여빈이 같은 화면에서 긴장감을 만들어 내는 연기 합은 분명히 볼 만한 가치가 있었고, 오컬트 장르 안에서 여성 주체성을 구현하려 한 시도 자체는 평가받아야 한다고 봅니다. 2024년 개봉한 오멘: 저주의 시작이 같은 시도로 호평을 받은 것처럼, 이 방향 자체가 틀린 것은 아닙니다.
한국 오컬트 영화 시장은 2023년 파묘의 흥행 이후 꾸준히 성장세를 유지하고 있으며, 관객들의 장르 피로도와 기대치도 함께 높아진 상태입니다(출처: 영화관입장권통합전산망). 그만큼 이 영화가 받는 비판도 일정 부분 그 높아진 기준에서 나온 것으로 보입니다.
검은 사제들 팬이라면 전편과 비교하며 보는 재미가 있고, 무섭지 않아도 되는 오컬트를 원하신다면 충분히 볼 만한 영화입니다. 다만 강도 높은 공포와 탄탄한 구마 서사를 기대하고 가신다면 기대치를 조금 낮추고 입장하시는 쪽을 권해 드립니다. 영화 끝나고 불 켜면서 "아, 연기는 진짜 좋았는데" 하는 그 복잡한 여운, 저는 아직도 정리가 안 됩니다.
참고: https://namu.wiki/w/%EA% B2%80% EC% 9D%80%20% EC%88%98% EB%85%80% EB%93% A4#s-10