끝까지 간다 (줄거리, 결말, 아쉬운점)

2014년 개봉 당시 칸 영화제 감독 주간에 초청되고, 최종 344만 관객을 동원한 한국 범죄 스릴러가 있습니다. 저는 이 영화를 넷플릭스에서 불 꺼진 거실에서 맥주 한 캔 옆에 두고 봤는데, 전반부 30분 만에 과자 봉지 쥐는 걸 까맣게 잊었습니다. 그 정도로 심장이 바짝 조여들었습니다.

 

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줄거리와 결말 — 시체 하나로 시작된 지옥 연쇄

영화의 출발점은 단순합니다. 비리 감찰을 피해 빗속을 달리던 형사 고건수(이선균)가 사람을 차로치고 맙니다. 어머니 장례식 날, 하필 그 시간에. 당황한 그는 시체를 트렁크에 싣고, 결국 어머니 관 속에 함께 넣어 매장하려는 기상천외한 선택을 합니다. 이른바 완전범죄(perfect crime)를 시도하는 셈인데, 여기서 완전범죄란 범행 증거와 흔적을 모두 제거해 수사망을 피하는 행위를 뜻합니다. 문제는 이게 단 한 번도 완전하게 진행되지 않는다는 점입니다.

사건을 묻었다고 안도하는 순간, 의문의 남자 박창민(조진웅)이 전화를 걸어옵니다. "내가 다 알고 있다"는 말 한마디로 건수의 목줄을 틀어쥐는 장면은, 제가 직접 보면서도 손에 식은땀이 맺혔습니다. 창민이 경찰서 한복판까지 걸어 들어와 건수의 뺨을 치는 장면은 블랙 코미디(black comedy)의 정수였습니다. 블랙 코미디란 비극적이거나 불쾌한 상황을 웃음의 소재로 활용하는 장르적 기법으로, 이 영화는 그 경계선을 아슬아슬하게 타면서 긴장과 웃음을 동시에 유발합니다.

중반부에서 밝혀지는 반전은 꽤 묵직합니다. 건수가 친 남자는 이미 죽어 있던 시신이었고, 그 배후에는 박창민의 마약 비리가 얽혀 있었습니다. 시신에 숨겨진 열쇠가 이 모든 비밀의 단서였다는 설정은 서사 밀도(narrative density)를 단숨에 끌어올립니다. 서사 밀도란 단위 시간 안에 얼마나 많은 정보와 긴장이 압축되어 있는지를 가리키는데, 이 영화의 전반부는 그 밀도가 거의 숨 막히는 수준입니다. 결말에서 건수가 창민의 금고 속 거액의 현금을 발견하는 장면은, 지금도 온라인 커뮤니티에서 해석 논쟁이 이어지는 열린 결말로 남아 있습니다.

• 장르: 범죄, 스릴러, 블랙 코미디, 느와르 — 한 영화 안에 네 가지 장르를 자연스럽게 융합
• 흥행: 칸 영화제 감독 주간 초청 → 국내 입소문 흥행 → 최종 344만 관객 (출처: 영화진흥위원회 KOBIS)
• 연기: 조진웅, 제35회 청룡영화상 남우조연상 수상 — 관객 평점 8점대 후반 유지
• 반전 구조: 피해자가 이미 사망한 시신이었다는 중반부 반전이 서사 전체를 뒤집음

요약: 뺑소니 한 번으로 시작된 하루가 마약 비리와 부패 경찰이 얽힌 지옥도로 번지는 구조, 전반부의 서사 밀도는 한국 스릴러 중에서도 최상위권입니다.

솔직한 아쉬운 점 — 후반부가 아깝다는 팩트

이선균 배우가 장례식장 시체실에서 딸의 무선 조종 장난감 자동차를 이용해 시체를 관 속으로 밀어 넣으려는 시퀀스는, 제가 직접 봐도 "이게 이렇게 웃길 수가 있나" 싶었습니다. 절박함과 황당함이 동시에 폭발하는 장면이었고, 이런 연출은 단순히 각본이 좋은 수준을 넘어 장르 연출력(genre direction)의 완성도를 보여주는 증거입니다. 장르 연출력이란 해당 장르가 요구하는 분위기, 리듬, 긴장감을 화면 안에서 정확히 구현하는 감독의 역량을 말합니다.

조진웅 배우가 경찰서에 어슬렁거리며 들어오는 장면을 처음 봤을 때, 저는 솔직히 등 뒤로 소름이 돋았습니다. 덩치와 눈빛만으로 공간 전체를 압도하는 빌런 카리스마(villain charisma)는, 그 어떤 BGM 없이도 충분히 위협적이었습니다. 평단에서도 "두 주인공이 처음 대면하는 장면의 박력"을 극찬했고, 씨네 21 기자는 "쫀득쫀득한 서스펜스와 절묘한 유머의 균형"이라고 평가했습니다 (출처: 씨네 21).

그런데 저수지 폭파 이후부터는 솔직히 팔짱을 끼게 됐습니다. 박창민이 물속에서 살아 돌아와 아파트 거실에서 다시 육박전을 벌이는 후반부는, 그 이전까지 쌓아온 긴장의 결이 흐트러지는 느낌이었습니다. 스릴러 장르의 서사 개연성(narrative plausibility), 즉 관객이 "저 상황이라면 저럴 수도 있겠다"라고 납득할 수 있어야 하는 논리적 연결고리가 후반부에서는 다소 느슨해집니다. 싱크대를 부수고 변기통을 깨 가며 싸우는 장면은 슬래셔(slasher) 장르의 문법에 가까웠고, 슬래셔란 잔혹한 육탄전과 생존 싸움을 반복하는 공포·액션 하위 장르를 말하는데, 이 영화의 전반부 분위기와는 결이 맞지 않았습니다.

저수지 장면 근처에서 드라이하게 마무리됐다면 진짜 마스터피스라는 소리를 들었을 거라고 지금도 생각합니다. 전반부의 압도적인 완성도가 오히려 후반부의 루즈함을 더 도드라지게 만드는 역효과가 발생했습니다. 이건 영화 자체의 문제라기보다, 기대치를 너무 높여버린 전반부의 죄라고 보는 시각도 있지만, 제 경험상 이건 엄연히 편집과 서사 설계의 아쉬움입니다.

요약: 전반부의 서사 밀도와 블랙 코미디 연출은 국내 스릴러 최상위권이지만, 저수지 이후 후반부는 장르 개연성이 흔들리며 전체 완성도를 2% 깎아내리는 아쉬움이 남습니다.

결국 이 영화는 전반부만으로도 충분히 볼 가치가 있습니다. 조진웅의 청룡영화상 수상과 칸 초청이라는 수치는 과장이 아니었고, 저는 지금도 장례식장 장난감 자동차 신을 떠올리면 혼자 피식 웃게 됩니다. 다만 이선균 배우의 모습을 이제 새 작품으로는 볼 수 없다는 사실이, 이 영화를 다시 틀 때마다 가슴 한편을 무겁게 만듭니다. 넷플릭스에서 지금 바로 볼 수 있으니, 스릴러를 좋아하신다면 불 끄고 한번 확인해 보시길 권합니다.